H3ロケット6号機の打ち上げが見事成功し、開発責任者の岡田匡史氏は「文句なく100点満点」と笑顔を見せました。しかし、この満点評価には技術面以外にも驚きの理由がありました。

関係者によると、今回ひそかに搭載されていたのは、宇宙の微小重力を利用した「全自動ポップコーン製造機」。打ち上げ時の凄まじいG（重力）によってコーンが完璧に圧縮され、宇宙空間に到達した瞬間に一気に弾ける仕組みです。受信データには、衛星軌道上で過去最高にふわふわなポップコーンが誕生した様子が記録されていました。

岡田氏は「計算通りの弾け具合だった」と、機体の制御能力を改めて強調。この「スペース・ポップコーン」は今後、種子島のお土産として製品化される予定です。日本のロケット技術は、科学だけでなく、ついに宇宙の「おやつ」まで制御する段階に到達したようです。