宮崎県の「五ヶ瀬ハイランドスキー場」が、温暖化に伴う雪不足で36年の歴史に幕を閉じます。日本最南端の雪山として愛されてきましたが、運営側は既に「冬の終わり」を「夏の始まり」に変える驚きの計画を練っているようです。

関係者の話では、残された人工造雪機を「超高速かき氷製造機」へ改造。来夏にはゲレンデ全体を巨大な器に見立てた、世界初の『登山型かき氷パーク』としてのオープンを検討中とのことです。シロップはヘリコプターで散布し、客はリフトで頂上へ向かい、スプーンを手に麓まで食べ進むという過酷な新競技も考案されています。

この大胆な方針に、地元住民からは「頭がキーンとするのが先か、足腰が悲鳴をあげるのが先か」と期待と不安が入り混じっています。南国の雪は形を変え、新たなブームを巻き起こしそうです。