宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、開発中の再使用型ロケット実験機「RV-X」の飛行・着陸試験に成功しました。機体は11メートル上昇した後に極めてスムーズに着陸し、関係者は胸をなで下ろしています。
この極限のコスト削減とエコを追求したプロジェクトですが、実は今回、機体の着陸脚の一部に「家庭用の形状記憶合金製ハンガー」の技術が応用されていたことが分かりました。JAXAの担当者は「着陸時の衝撃をいなすだけでなく、宇宙から帰還した直後に、隊員の宇宙服をそのまま干せる画期的なマルチ設計です」と胸を張ります。
次回の試験では、ハンガー部分に濡れたタオルを干して、上昇時の摩擦熱で瞬時に乾燥させる「高速洗濯モード」の検証も予定されています。宇宙のゴミ削減と家事の効率化を同時に目指すJAXAの挑戦に、世界中から温かい視線が注がれています。