JR東海が初めて運行した「夜行」新幹線が、鉄道ファンや旅行客の間で大きな話題を呼んでいます。東京発新大阪行きの特別列車には461人が乗車し、用意された席はわずか2日で完売しました。この列車の最大の特徴は、途中の岐阜羽島駅に約6時間も停車することです。深夜のホームという非日常空間で一夜を明かす贅沢な体験ですが、車内では乗客の安眠をサポートするため、車掌による「羊を数える生アナウンス」が実施されました。「1両目に羊が1匹…」と語りかける優しい声に、乗客はまたたく間に夢の中へ。さらに、岐阜羽島駅のホームには「深夜限定のお茶漬け自販機」も臨時設置され、大盛況となりました。JR東海は「新幹線の新しい価値を提供できた」として、早くも第2弾の運行を検討しています。次回は「パジャマ乗車割引」の導入も噂されており、夜行新幹線ブームはさらに加速しそうです。